
ИЗ БАТРАКОВ В АНАРХИСТЫ
Гельц родился в 1889 году в семье сельского поденщика, которую не покидала беспросветная нужда. Перспектива с раннего утра и до поздней ночи горбатиться на помещика явно не устраивала честолюбивого юношу, и он отправился завоевывать мир. Но немало поколесив по Германии и Европе, так и не смог подняться по социальной лестнице выше подсобного рабочего. Он запоем читал книги, пытался учиться, но каждый раз бросал начатое дело. На некоторое время выходец из саксонской провинции Фогтланд нашёл духовное прибежище в протестантском союзе «Белый крест», проповедовавшем непорочную жизнь.
Начало Первой мировой войны круто изменило всю жизнь молодого поколения, которое считало себя «потерянным». Молодые люди, получив шанс показать себя в деле, испытывали искренний восторг от чувства сопричастности к судьбам нации. Гельц добровольцем пошёл на фронт, был награждён Железным крестом. Годы, проведённые в окопах, стали жестокой школой жизни, воодушевление сменилось озлобленностью и разочарованием.